Roon的最佳解答：RoonNucleus音乐服务器
作者:林治宇图：郭振荣
摘要：在开始介绍Nucleus之前，再次说明一下Roon的架构。Roon架构中必须有3件设备：Core（核心，就是主机）、Control（控制接口，就是遥控器）与Output（输出，就是播放器）。
Roon有多普及，从它网站上列出的合作厂商数目即可一眼算出。目前已有越来越多一线品牌的串流播放器、DAC或音乐服务器开始支持Roon，这表明了一件事：Roon的使用接口、功能、性能与声音表现已获得更多终端消费者的肯定，它独有的RAAT（RoonAdvancedAudioTransport）架构比以往的串流传输模式更优异，因此各大音响品牌也得加入Roon功能，以满足发烧友的需要。不过，用过Roon的人都知道，系统中必须有一台「主机」来执行Roon主程序，这台主机可能是计算机或NAS，才能维持Roon的运作，但问题是这些计算机产品或许效能不足，也可能效能太过，未必完全符合Roon的要求，怎么办？没问题，现在Roon也推出了自己的音乐服务器Nucleus，可彻底解除你对硬件规格的疑虑，让你有最完美的Roon体验。
只为做好一件事—运行Roon
在开始介绍Nucleus之前，再次说明一下Roon的架构。Roon架构中必须有3件设备：Core（核心，就是主机）、Control（控制接口，就是遥控器）与Output（输出，就是播放器）。Control容易了解，现在都是用平板或手机遥控。Core则负责管理音乐档案与串流服务，并将数字讯号传给Output播出声音，通常透过两种方式，一是藉由USB线连接USBDAC，二是透过网络连接所谓的RoonReady播放器。此外，Roon现在也支持AirPlay、Chromecast、Sonos、Linn、DevialetAIR、Squeezebox…等无线设备，皆可透过Wi-Fi直接播放。Nucleus就是上述Core的角色。
Nucleus将功能融入设计，将整个机壳都设计成散热器，内部的CPU直接与机壳接触，可将热能快速传导至鳍页状的外壳，藉由更大的空气接触面积散热，因此不需要风扇。
Nucleus其实也是一台计算机，它和一般计算机不同的是，计算机是为了多用途而设计，你可以用计算机上网、追剧、听音乐、玩游戏、做简报…等一堆事，但Nucleus只做一件事，就是运行RoonCore播音乐，也因为只要好做一件事，Nucleus的软硬件可以简化再优化，因此干扰降低，播起音乐自然会比一般计算机更好。
Nucleus要做的事不多，但它的硬件条件可非等闲。Nucleus有两个版本，Nucleus与Nucleus+，差别在于Nucleus使用Inteli3处理器，内建64GBSSD与4GB内存，Nucleus+则配备Inteli7处理器，SSD容量达128GB，内存倍增为8GB。什么样的人用Nucleus就够？谁又需要用到Nucleus+呢？按照Roon的分法，如果数据库的专辑数量低于10,000张，或是同步播放的设备低于6个，Nucleus足堪大任；若专辑多过10,000张，同步播放的设备多于6台，就可考虑使用Nucleus+。此外，Nucleus与Nucleus+还有一个区别，就是Nucleus的DSP功能只能处理PCM格式，而Nucleus+的DSP不论PCM或DSD均可处理。
Nucleus所有输出入接口都在背面，从左侧开始依序是电源开关、19V直流输入插孔、一组HDMI输出、一组RJ45网络插孔、二组，与一组Thunderbolt。
以强悍硬件规格为根柢
不论Nucleus还是Nucleus+，它们的硬件基础架构都是Intel的NUC迷你计算机，这也是Nucleus能如此精巧的原因。NUC是Intel自行开发的迷你准系统计算机，基本上就是一块约10公分见方的主板，装在手掌大的机壳里，消费者可以买回去自行组计算机，品牌商也可以运用NUC推出自己的迷你计算机产品。针对不同用途，NUC有不同规格的机型，I/O接口配置也不同，弹性很大，自然也有符合Nucleus需求的机型。
Roon之所以选择NUC，原因除了体积轻巧、硬件规格足够、接口符合所需之外，最主要是能确保Nucleus有更长远的产品周期与持续的稳定。这可从两方面来看。一是已售出的Nucleus。NUC支持Linux操作系统，而Nucleus的RoonOS操作系统是以Linux写成，因此当Linux更新时，RoonOS也能跟着更新，就可一直支持最新版本的Roon。简单地讲，就是你早先买的Nucleus在数年后也不致落伍，仍能享有最新版Roon的功能。二是未来的Nucleus。NUC是当红3C产品，硬件会不断更新，不过，即便NUC改朝换代，它的体积不太会变，且BIOS、芯片组、主板布局也不会有太大更改，因此Nucleus可以一直使用最新版的NUC，不怕旧版停产后没平台可用。Nucleus白皮书上就说了，他们在开发阶段用的是第5代与第6代NUC，正式上市时则使用第7代NUC，平台转换并未造成困扰。
整个机壳采铸铝一体成形制作，只有底下一个机箱盖可开启。
Nucleus几本上就是IntelNUC迷你计算机。内部可在安装一颗2.5吋HDD或SSD硬盘，做为扩充储存容量之用。
NUC仅手掌大，为何Nucleus看起来却不小？NUC用内部的风扇散热，但发烧友岂能忍受那持续不断的风扇声与震动，为了达到完全宁静，Nucleus用机壳散热，整个机壳都是它的散热片。Nucleus内的CPU直接与机壳接触，可将热能快速传导至鳍页状的外壳，藉由更大的空气接触面积散热。经过计算，这块散热片不能太小，因此决定出Nucleus的机壳尺寸。此机壳采用铸铝一体成形制作，没有接缝，也不用螺丝，兼具实用性、美观与设计感。Nucleus从照片上看起来蛮大台，但那只是视觉上的感受，实物其实不大，约莫就是个当兵的铁便当盒，玲珑小巧，摆放十分容易。
目前已可支持AirPlay与Chromecast
Nucleus外观设计颇为低调，面板上一点灯光都没有，只在中央有隐约可见的logo蚀刻。所有输出入接口都在背面，从左侧开始依序是电源开关（运作时此方形开关会透出幽暗白色灯光）、19V直流输入插孔、一组HDMI输出、一组RJ45网络插孔、二组，与一组Thunderbolt。没有模拟输出吗？没有。Nucleus是服务器数字转盘，仅提供数字输出，可藉由连接USBDAC、HDMI连接环绕扩大机，或是透过网络连接所谓的RoonReady设备播放，抑或搭配前述的AirPlay、Chromecast、Sonos…等设备聆听。
整台Nucleus只有两个地方有灯光，一是RJ45网络插孔下方的联机灯号，另一就是画面中左侧电源按键的背光指示灯，启动时便会亮起。
Nucleus的功能在于管理与播放音乐档案，那档案要存在哪里？有三种方式。首先，Nucleus内部可以额外安装一颗2.5吋HDD或SSD硬盘，方便用户将音乐档案存在Nucleus中。第二，透过背后的插孔外接USB硬盘，Nucleus也能读取当中的音乐档案，并将其汇整至Roon数据库。第三，Nucleus也能经由网络读取您家中NAS里的音乐档案，并将其汇整至Roon数据库。这三种方式可择一使用或同时使用，并不冲突。至于Nucleus原已内建的64GBSSD（Nucleus+是128GB）并不是用来储存音乐档案，而是安装RoonOS操作系统、Roon主程序与Roon数据库（Roondatabase）之用。在这里有必要说明一下什么是Roondatabase。
强力建议要备份Roondatabase
Roondatabase是Roon扫描过你的音乐档案后，将它有的曲目数据透过网络传过来，存在Nucleus的SSD碟里的数据，包括专辑名称、唱片封面、曲名、艺人、作曲者、发行时间、音乐类别…等，也就是Roon浏览画面上呈现的所有信息。这些信息是Roon的重要价值之一，不仅十分完整、详细，它还会把你原有的音乐档案变成清楚、明了的活信息，彼此之间产生关连性，让你在浏览、搜寻、播放时更为方便，聆听更有乐趣，你的音乐档案越多，会越觉得Roon的聪明、便利与不可或缺。此外，Roon提供的曲目信息如果有些你觉得未尽理想，或是它选的专辑封面与你的唱片版本不同，也可以自行修改，或是改用档案中原本的曲目信息。这些修改过后的信息都会存回Roondatabase中。
Roon的专辑浏览页面。唱片封面皆来自Roon数据库，因此一个封面都不会少，画面精美而华丽。
这时重点来了：除了音乐档案该备份之外（这是常识），Roondatabase也请务必备份，为什么？假设某天你连接在Nucleus的外接硬盘坏了，数据全部毁损，好在你有把文件备份在另一颗硬盘，这时只要把备份硬盘接上Nucleus，让Roon再扫描一次就可以继续聆听没错，可是你先前历经长久时间所做的一些数据修正或调整，就全部没了，只能从头再做，问题是你早就忘了哪里有修正过，但如果你有备份Roondatabase，那些修正或调整也会留存下来。
此外，Roondatabase还存有一项信息，那就是每张专辑的DynamicRange（动态范围）与每首曲子的声纹波形。这是Roon一个很有趣的地方，它会分析你收藏的每一首曲子，然后列出专辑中音乐的动态范围，并在画面下方显示当下播放曲子的声纹波形，看着波形就能知道曲子的走势如何。这是靠着CPU大量运算，一首一首分析出来的，当你把音乐档案加入Roon，CPU便默默开始做这件事，如果你一次加进数千张专辑，CPU可能要好几天才分析得完。分析的结果会存在Roondatabase，所以请记得将其备份，免得以后CPU说不定还要重算一次。如何备份Roondatabase？在「Settings」（设定）中有一项「Backups」（备份），即可设定备份的路径与自动备份的时间。
Roon会分析你收藏的每一首曲子，然后列出专辑中音乐的DynamicRange动态范围，显示在专辑封面图文件下方，像是这张陈明章的「苏澳来ㄟ尾班车」DynamicRange是13。
播放页面的最下方还会显示当下播放曲子的声纹波形，看着波形就能知道曲子的走势如何，真是贴心又有趣的功能。
遥控装置的效能不能太低
接着来谈Nucleus的使用。首先，你必须是Roon的付费会员，一年会费119美元，终身会费499美元。老实说，我想的跟你一样：Roon不便宜。不过，当我的一年会费到期时，当下我就买了终身会员，因为用习惯就回不去了。其次，还要有一样东西不可少：遥控器。我的建议是一台效能不要太差的平板计算机，Roon网站上有些建议的型号可选择，当然智能型手机也可当遥控器，不过手机屏幕小了点，若专辑数多，浏览会比较不便。平板不就拿来遥控而已，为何效能不要太差？要能跟上Nucleus的速度。Nucleus随时都会丢一堆浏览信息过来，如果平板处理得不够流畅，滑起来卡卡，岂不是浪费了Nucleus的高效能。
这次代理商送来评测的是高阶的Nucleus+，并附带一台Brik的PowerMaster电源供应器，它有20V直流电输出，虽比Nucleus+所需的19V高出1V，但仍在容许的电压范围内。Nucleus+本身则随附类似笔电用的交换式电源。电源部份，Roon容许用家自行挑选其他交换式电源甚至线性电源，藉以获得不同的聆听感受，但挑选时请务必注意是否有通过安规认证并具备足够的散热机制，以免造成损坏。
Nucleus随附的交换式电源供应器，电压19V。
代理商一并送来的BrikPowerMaster直流电源供应器，具备20V输出，可供Nucleus使用。
代理商送来的这台Nucleus+已设定完成，内部不仅有Roon账号，也已开通Tidal服务，并装妥一颗SSD，也存了一些音乐档案，因此我什么都不用做，只要开启笔电（我用笔电当遥控器）的Roon主程序，就可以遥控Nucleus+。另外，我也从Nucleus+背后外接一颗USB硬盘，将内存的音乐档案加入Nucleus+，用自己熟悉的音乐进行试听。
毫无迟滞的操作体验
过去我用计算机跑RoonCore，最近则改用NAS做RoonServer，以我的经验，只要硬件不要太差，内存有个4GB，就能流畅地操作Roon，现在用了Nucleus+，流畅感更是好的无懈可击，无论浏览或播放皆毫无迟滞，翻动页面时立刻加载唱片封面，反应极为快速又实时。而且Roon随时保持待命，即便闲置了一小时没播放，只要一按播放键，Nucleus+便立刻启动，音乐随之流泻，完全无需等待。Roon便是为了这样的使用体验而打造，这也是Roon最重视的使用感受，才让它获得越来越多发烧大厂与发烧友的喜爱，Nucleus则加以彻底实现。或许你想问，Nucleus+很流畅没错，那i3CPU的Nucleus也这么流畅吗？我相信只要数据库专辑数在10,000张以下，同步播放在6区以内，Nucleus也能运作得同样流畅，事实上这已可满足大多数使用者的需求了。
音讯输出部分，先前说过Nucleus/Nucleus+有三种播放方式：透过HDMI连接环绕扩大机、藉由USB连接DAC、搭配支持RoonReady的播放器。我没有环绕扩大机，没办法尝试第一种方式，不过第二、三种方式我都试了。我手边除了我自己的AudiobyteBlackDragon之外，还有一台NuPrime即将发表的EvolutionDAC，透过USB的连接，这两台DACNucleus+都能辨识到，并顺畅地播放，可见它有很好的USBDAC兼容性。不过当中有个情况，就是播放DSD时，BlackDragon与EvolutionDAC的屏幕都会显示352.8，这表示Nucleus+不能支持这两台DAC的DSD播放，但PCM可支持到最高，因此它就自动将DSD转成再传给DAC播放。我觉得这样的设计很好，也显示Nucleus+相当聪明，因为Nucleus+不可能完整支持每一台DAC的USB驱动，但它会侦测自己能支持到什么程度，然后自动做出对应，如此一来，就不会碰到某些档案播不出声音的窘境了。此外，只要是经过Roon测试的DAC（也就是Roon网站所列的RoonTestedDACs），就不会发生上述情况了，因为只要Roon测试过，Roon便有该DAC的USB驱动，就一定能播到该DAC的最高规格。
想要发挥Roon网络串流播放的真正优势，RoonReady播放器是不可多得的好选择。这里以AURALiCAriesMini做个简单说明。只要将AriesMini连上网络，然后Roon的「Audio」页面右边「Networked」字段便会自动出现AURALiCARIES_MINI选项。按下右边的「Enable」。
可以在右边的ZoneName替这台AriesMini取个容易辨识的名字。我仍是取名AriesMini。
回到播放装置选单，这时就有「AriesMini」这个选项了。
RoonReady播放器则是我最建议拿来搭配Nucleus的讯源，只要用一条网络线即可连接，再用RoonReady播放器的模拟输出连接扩大机，不仅超方便、超精简，也是真正能发挥Roon优势的传输方式。例如我手边的AURALiCAriesMini无线串流播放器即可支持RoonReady，甚至连网络线都不需要，透过Wi-Fi即可轻松做到高解析串流播放。目前已有越来越多品牌的播放器支持RoonReady，机种涵盖各种价位带，从数万元到数百万元都有，选择众多，绝对有符合你需要的机种。
如果你惯用HQPlayer这个播放软件，也可透过Nucleus直接控制。HQPlayer是个运用在计算机上的音乐播放软件，它最大的特色便是具有厉害的算法，可提升声音表现，并提供多元的聆听感受。HQPlayer可接受Roon的远程控制，也就是说装了HQPlayer的计算机，不必安装RoonBridge，即是一台RoonReady播放器。此时Nucleus是音乐服务器，装了HQPlayer的计算机就是串流播放器。
装有HQPlayer的计算机，即便不必安装RoonBridge，也可成为RoonReady播放器。在Roon的「Setup」页面下方有一个「HQPlayer」项目，请按下右侧的「AddHQPlayer」。
接着请输入装有HQPlayer计算机的IP位置。输入完后按下「Add」。
然后再到「Audio」页面，此时右侧下方的「Networked」字段便多了一个「HQPlayer」，可以在右边的ZoneName替这台装了HQPlayer的计算机取个容易辨识的名字。我仍是取名HQPlayer。
回到播放装置选单，这时就有「HQPlayer」这个选项了。
具备优质串流转盘应有的样貌
讲了这么多Roon的好处与Nucleus+的设计及功能，大家最关心的应该还是Nucleus+的声音表现吧。像Nucleus+这样的服务器串流转盘，其实不太容易评断音质表现，因为声音大半来自DAC或播放器，因此我试着用A/B比对的方式比较其声音。我用一台Inteli5CPU笔电，它的操作系统是Win10，然后安装RoonCore主程序，以我自己的Roon账号登入，讯源是透过USB连接BlackDragon，另外Nucleus+也是用USB连接BlackDragon，这样子我就可以知道Nucleus+与一般计算机的差异了。
结果如何？大概只需要听10秒便可分出高下：Nucleus+完胜。相较之下，笔电显得钝钝、笨笨的，高低两端的延伸似乎有所局限，但Nucleus+很明显的具有更干净的声底，更纯净的质地，声音很轻松地往高低两端延伸，不仅听起来轻松、自然，且沉着与明亮兼而有之，通透与厚度同时具备，细节与纹理清晰呈现。在我的经验中，CAT（computerastransporter以计算机做为讯源）优劣的差别最主要在于声音的自然度、真实感与音乐活生感，Nucleus+在这几个方面方面皆具有高水平，毫无疑问的，就是优质串流转盘服务器应有的样貌。如果想要再进一步提升Nucleus+的声音表现，建议可以从升级电源着手，不过，未必一定要是线性电源，而是要找设计精良、质优的电源。
Roon还提供多种DSP数字处理功能，让用户可享受到更多元的听感。首先是HeadroomManagement，此功能是为了避免启用DSP后造成音量超出容许范围，而引起失真，因此可事先便降低音量做为防范。
Roon具有多元的升降频功能，可将PCM升频为DSD输出，或是让PCM或DSD以固定的某取样率输出。
Roon针对耳机用户还提供Crossfeed功能，让耳机用家在聆听早期立体声录音时不会有某乐器完全偏在某一边的听感。
Roon也提供多段EQ等化功能，用户可针对特定频段进行增减，功能十分强大。
更有趣的是，Roon还提供Audeze每款耳机专属的校准滤波功能，可让Audeze耳机听起来更自然，其效果有如在一间调校良好的房间里聆听一对中性音箱一般。
Roon的最佳平台
什么样的人适合使用Nucleus？我觉得，如果你想开始使用Roon服务，或是已经在用Roon，且想要追求更好的声音，又不想用计算机或NAS做为Roon核心的爱乐者或发烧友，就是Nucleus或Nucleus+的准族群。此外，我觉得还有一个族群也很适合，那就是想精简系统，不想再额外用一台USBDAC的人。因为现在有越来越多串流播放器开始支持RoonReady功能，只要透过网络联机即可播放，再也不需经过USB这个其实不利于音频传输的接口了。
Nucleus或Nucleus+已为音乐串流播放提供了一个显而易见的解答，它绝不仅仅是一台IntelNUC迷你计算机加铸铝散热机壳这么简单而已，而是Roon基于它最厉害的软件设计实力，为音乐播放与绝佳操作接口所量身订做的音乐服务器，可一次搞定串流播放的许多难题，也绝不是你精心组装一台音乐播放专用计算机所能比拟。更重要的是，Nucleus与Nucleus+带来更好的声音，以声论价，更显其超值。
器材规格
RoonNucleus+
型式：音乐服务器
处理器：Inteli7CPU
硬盘：128GBSSD
内存：8GB
界面：HDMI×1，×2，RJ45×1，Thunderbolt×1
尺寸：21.2×7.4×15.6cm（宽×高×深）
重量：2.5kg
建议售价：80,000元
