在第二次世界大战结束后，比利时摆脱了纳粹德国的占领，比利时的FN公司也重新焕发了荣光。在二战中德国STG-44自动步枪展现出强大的战术优势，自动步枪便成为了战后各大军事强国重点研发的轻武器项目。比利时FN公司作为欧洲轻武器研发的引领者，也开始了新型自动步枪的研发项目。在上世纪50年代FN公司也开始了研发自动步枪，设计任务交给了FN公司首席枪械设计师迪厄多内·塞夫担任。迪厄多内·塞夫是枪械设计大师约翰·勃朗宁的徒弟，勃朗宁大威力手枪的双排弹匣就是他设计的。在二战期间，迪厄多内·塞夫拒绝和纳粹德国合作，为此他秘密逃离了比利时远赴英国，同时还将勃朗宁大威力手枪的设计图纸带到了英国，以帮助盟军对抗德国法西斯。

迪厄多内·塞夫

二战结束后，迪厄多内·塞夫回到了比利时FN公司，他先是参与了FN-49型半自动步枪的设计工作，随后便开始担负新型自动步枪的研发任务，最终推出了FAL自动步枪。FAL自动步枪全长1090mm，重量4.25kg，采用20发弹夹，初速840米/秒，射速650-700发/分钟，有效射程650米。FAL自动步枪的结构较为简单，其采用了导气式自动原理，其闭锁结构采用的是偏移闭锁设计。FAL自动步枪设计有导气调节扭，可以根据不同的环境来调节导气量的大小来提升可靠性。最初的FAL步枪采用的是德国7.92×33mm步枪弹，后来北约为简化后勤供应而进行弹药的通用化，迪厄多内·塞夫对FAL自动步枪进行改进，采用了7.62×51mm新标准步枪弹。

1953年，FAL自动步枪正式投产，当时英国也采购了14000支FAL自动步枪，并且在英联邦国家内部进行推广该枪，同时在生产规格上英联邦的FAL自动步枪采用的都是英制单位。英制版本的FAL自动步枪和公制版本有一定细微差距，很多零件并不能通用，而且英制版本的FAL自动步枪不具备全自动功能，只能半自动发射，该枪在英联邦国家被称为L1A1型步枪。当时英国认为7.62×51mm步枪弹的后座力过大，并不适合全自动射击，为了避免士兵进行无效的全自动射击，L1A1型步枪就采用了半自动模式。

L1A1型步枪

FAL自动步枪在上世纪五六十年代的装备范围非常广，除美国和法国外，几乎所有的北约国家都装备了FAL自动步枪，产量估计在400万支以上。另外许多非北约国家也装备了该型步枪，如在1955年，阿根廷也向FN公司购买了FAL自动步枪的生产授权，阿根廷军队装备的是公制版本的FAL自动步枪。在1982年爆发的英阿马岛战争中，英军士兵发现阿军士兵手中的FAL步枪可以连发射速，而自己装备的L1A1型步枪只能半自动射击，于是有部分英军士兵选择使用缴获阿根廷的FAL自动步枪。

马岛战争中的英军士兵

L1A1型步枪和FAL自动步枪本质上属于同一款枪械，两款枪都采用了20发弹匣供弹，但是两者的弹匣不可以通用，不够这两款枪都使用的是7.62×51mm步枪弹，弹药是可以通用的。英阿马岛战争的时间较短，而且主要以海、空力量对抗为主，地面战斗较少发生，仅在英军海军陆战队登陆马岛时，和阿根廷守军发生了小规模的地面战斗，而且阿根廷地面守军很快就投降了，双方步兵之前的枪战更是少之又少。

客观来说，FAL自动步枪更适合采用德国的7.92×33mm步枪弹，其连发射击时的稳定性更高，从而使FAL可以真正作为全自动步枪使用。由于北约推行弹药通用化，L1A1型步枪和FAL自动步枪不得不采用7.62×51mm标准步枪弹，这款子弹的后座力偏大，FAL步枪连发射击的精度很差，因此士兵也很少被授权使用FAL步枪进行连发射击，在中距离交火时步兵的火力强度并没有显著提高，这显然违背了全自动步枪的设计初衷。

马岛战争中的阿根廷士兵

FAL自动步枪装备范围非常的广，有将近90个国家采用过这款步枪，很多发展中国家都曾装备或自行生产过该枪，这也是因为该枪对加工工艺的要求较低，其生产成本也较为低廉，当前FAL自动步枪的身影仍然活跃在很多的热点地区。当然FAL自动步枪的也有一定的局限性，比如该枪的尺寸过长，在装甲车辆中携带很不方便，这也是那个时代枪械设计的通病，毕竟那时候军队的机械化水平普遍较低。如果FAL自动步枪没有使用7.62×51mm步枪弹，而是采用中间威力步枪弹，可能这款步枪的成就会更高。